انرژی همیشه در دسترس
شاید به جرات بتوان ادعا کرد که بدون انرژی الکتریکی، زندگی انسان ها به همان سبکی خواهد بود که 200 سال پیش می بود. در واقع برق عامل پیشرفت سریع تر، آسایش بیشتر، حمل و نقل راحت تر و ارزان تر می باشد. با توجه به همین موضوعات، برق و تولید آن اهمیت بسیار زیادی در کیفیت زندگی انسان و پیشرفت بشر دارد. همین نیاز باعث بوجود آمدن روشهای مختلفی برای تولید انرژی الکتریکی شده است. مانند:
نیروگاههای بر پایه سوخت های فسیلی
نیروگاههای برق-آبی
نیروگاههای سیکل ترکیبی
نیروگاههای اتمی
نیروگاههای پاک
با توجه به مشکلات اساسی که نیروگاه بر پایه سوخت های فسیلی (در کنار تمام مزایای آنها) در کشور دارند، یعنی 1-منابع اصلی تولید آلودگی هوا و محیط زیست (و منبع اصلی گرمایش زمین) و 2- تجدید ناپذیر و رو به اتمام بودن این دسته از منابع انرژی، 3- وابستگی برخی قسمت های این صنعت (چه در مرحله استخراج و چه در مرحله تبدیل انرژی) به برخی کشورها و شرکت های خارجی، این مشکلات باعث شده است تا جای خالی منابع انرژی پاک و تجدید پذیر(که تقریبا هیچ یک از سه مشکل بیان شده را ندارند) به طور جدی در کشور احساس شود.
در میان انرژی ها پاک مانند، انرژی بادی، خورشیدی، زمین گرمایی و …، انرژی خورشیدی یکی از پاک ترین و در دسترس ترین منابع انرژی در سطح کشور می باشد. دسترسی به این انرژی در مقایسه با سایر منابع فسیلی چه به لحاظ سختی استخراج و چه به لحاظ دانش فنی مورد نیاز برای ساخت نیروگاه مبدل انرژی، بسیار راحتتر و سریعتر میباشد.
خورشید بدون شک منبع انرژی عظیمی است که می توان از آن بدون آسیب رساندن به محیط زیست بهره برداری کرد. میزان انرژی که در هرثانیه از سمت خورشید به سطح زمین می رسد، بیش از TW 170.000 می باشد، که تقریباً 10000 برابر مقدار انرژی مصرف شده در سراسر کره زمین است. بنابراین نیروگاه خورشیدی، یک منبع بسیار مناسب تولید برق بدون نیاز به سوخت و دایمی می باشد.
در تصویر پایین،میزان متوسط انرژی تابشی خورشید در یک سال در آسیا و ایران به صورت کیفی نشان داده شده است. هر چه رنگ نقشه قرمزتر انرژی تابشی بیشتر است. میزان انرژی تابشی در مناطق کم تابش ایران در شمال غرب، از پر تابش ترین نقاط اروپا در جنوب اسپانیا و پرتغال بیشتر است.

نحوه تولید برق از انرژی خورشیدی:
برای تبدیل نور تابشی خورشید به انرژی الکتریکی مورد مصرف در خانه و صنعت، دو واحد اصلی وجود دارد:
1- واحد تبدیل انرژی خورشیدی به انرژی الکتریکی که این فرآیند توسط سلول های خورشیدی انجام می شود.
2- واحد تبدیل انرژی الکتریکی حاصل از سلول های خورشیدی به برق، با ویژگی های استاندارد در خطوط انتقال که از این پس به آنها نیروگاه های خورشیدی میگوییم.
